Henry Oster en Dexter Ford ontmoetten elkaar in Californië in de optometriepratijk van Henry. Hun afspraken werden gesprekken, hun gesprekken leidde tot een warme vriendschap. Op een dag vroeg Dexter naar de tatoeage op de arm van Henry. Dit boek is zijn antwoord.
“Ik was vrij en ik was heel erg alleen.”
Het boek begint met een indrukwekkende uitleg over het ontstaan van de Nazi propaganda. Vol verbazing en ontroering wordt gelezen waar Hitler een groot deel van zijn ideeën vandaan haalde en als Oster dit gedeelte besluit met de zin “Ik werd er het slachtoffer van.” Is doorlezen de enige optie.
Heinz Adolf Oster groeit op in Keulen en het leven is goed, totdat er ineens zaken veranderen omdat hij en zijn familie Joods zijn. De oorlog begon voor hem al in 1935 als ze gedwongen worden om te verhuizen. In de jaren erna verliest hij zijn beide ouders en wordt hij een gevangene in Auschwitz en later Buchenwald Hij vertelt over de zorg voor paarden van de Nazi's die meer eten kregen dan hij en hoe hij in een groep jonge jongens de tienerjaren beleefde in deze kampen.
Een ooggetuigenverslag van een opgroeiend kind dat niet te bevatten is maar wel echt gelezen moet worden! Hij spaart de lezer niet net zoals de Duitsers hem niet spaarden. Het is ongelooflijk hoe hij zichzelf heeft weten te redden in deze ellende. Op nuchtere toon wordt een persoonlijk verhaal verteld over hoe hij meerdere keren aan de dood ontsnapt.
Het verhaal wordt ondersteund door foto's uit het herdenkingsmuseum en geschiedenisfeiten die eraan zijn toegevoegd.
Het lukt Oster zelfs nog om er een zekere vorm van satire aan toe te voegen. Door zinnen als deze; ”Een paar dagen voordat het kamp werd bevrijdt, drong het tot de Duitsers door dat het niet goed voor hun gezondheid zou zijn als ze in Buchenwald bleven.
En na de bevrijding stopt het verhaal niet want hoe komt een jongen van bijna 16 zonder geld en familie in Amerika terecht in een optometriepraktijk? En waarom heet hij nu Henry?
Dat is ook waarom dit verhaal opvalt tussen alle verhalen omdat hier heel duidelijk wordt welke rol de gebeurtenissen Oster en de wereld om hem heen tot op de dag van zijn overlijden in 2019
