Ik denk dat ik het bijbelboek 2 Koningen zo'n vier keer van voor tot achter gelezen heb tot nog toe. Alleen niet heel grondig, blijkbaar. Want ik kan me niet herinneren dat ik de naam 'Chefsiba' (of 'Hefziba') ooit ben tegengekomen. Maar die wordt wel genoemd (in 2 Koningen 21:1). En de vrouw die die naam droeg, was niemand minder dan de vrouw van koning Hizkia. Daar kwam ik onlangs achter toen ik de prachtige, meeslepende roman 'Dochter van Jesaja' van Mesu Andrews las.
Daarin maak je kennis met Chefsiba als ze nog 'Ishma' heet en als klein meisje wordt weggevoerd bij haar huis. Ze komt terecht in het huishouden van de profeet Jesaja, die Ishma als zijn dochter aanneemt en 'Chefsiba' (afgekort tot 'Siba') noemt. In haar nieuwe thuis vindt Siba geleidelijk aan genezing van wat ze heeft meegemaakt en komt ze in aanraking met prins Hizkia, die vastbesloten is om het koninkrijk dat zijn vader heeft verwaarloosd weer op te bouwen. Er bloeit iets tussen hen op, maar Siba's liefde voor Hizkia brengt haar op een pad waarvan ze hoopte dat ze het voor altijd achter zich gelaten had…
En dit hele verhaal is dus voortgevloeid uit één enkele vermelding in de Bijbel. Maar dat wil niet zeggen dat Mesu alles maar uit haar duim heeft gezogen. Integendeel. Zes jaar lang deed ze onderzoek naar de tijd van Jesaja en Hizkia en alles wat ze te weten kwam en dat wat de Bijbel vertelt, gebruikte ze als de hoofdlijnen voor dit verhaal. Om vervolgens de ruimte binnen die lijnen, waarover niets bekend is, zelf in te kleuren. En dat heeft ze voortreffelijk gedaan, als je het mij vraagt, want ze voert je mee terug in de tijd, naar een enerverende plek vol fascinerende personen, en brengt deze eeuwenoude geschiedenis voor je ogen tot leven.
In mijn geval hield dat in dat ik dit stukje Bijbel met een frisse blik ging bekijken en allerlei nieuwe dingen leerde. En niet kon stoppen met lezen. Zó intrigerend en mooi vond ik het verhaal. Ik bestempel 'Dochter van Jesaja' bij dezen dan ook als een must-read met een hoofdletter M en een uitroepteken erachter.
