Esther zoekt naar antwoorden over haar moeder, die niet voor haar kinderen zorgde.
Nu ze is overleden gaat ze op onderzoek uit.
Het is een aangrijpend verhaal van een leven in slavernij van de muziek en alles wat daar voor moest wijken. Ook de kinderen die geboren werden.
Lies heeft als klein meisje kinderverlamming gehad en had daardoor een been die in een beugel zat. Zodoende was ze beperkt in haar bewegingen.
Maar dat was ze niet in haar muziek. Ze leerde al vroeg hoe mooi de cello klonk. Het werd haar eerste liefde. Ze werd door haar vader steeds zwaarder onder druk gezet om te presteren. Dat werkte in het gezin niet goed uit. Liesje wordt constant voorgetrokken waardoor haar zusjes een hekel aan Lies kregen. Eigenlijk doet ze het nooit goed.
Ze wordt in Amsterdam verliefd op de Joodse Juliusz en raakt in 1937 zwanger van hem. Ze moeten dan trouwen. Ze vindt een kind maar niets en weet niet hoe ze met hem om moet gaan. Dan brengt ze haar kleine baby naar haar zusje in Amersfoort. Haar cellospel is veel belangrijker voor haar.
Als Juliusz slaagt voor het conservatorium gaan ze verhuizen naar Bussum maar later toch weer terug naar Amsterdam. Dan komt een tweede zoontje.
In de oorlog wordt Juliusz opgepakt en gaan ze scheiden ivm de verordeningen is er dan meer kans op veiligheid. Esther mist hem verschrikkelijk. Als hij terugkomt gaan ze in het huis van zijn ouders wonen. Die zijn weg, ook alle juwelen en diamanten zijn geroofd.
In Januari 1945 wordt Esther geboren.
Er is honger, ernstige verwaarlozing en totaal geen liefde. Zus Anneke, die eerst geen kinderen kunnen krijgen nemen Esther liefdevol op in hun gezin. De broers hebben het nog veel moeilijker, maar alle drie zijn ze niet welkom in het huis van hun ouders.
Lies stoot ze van zich af en is alleen druk met haar concerten en haar nieuwe liefde, een tien jaar jongere piano leerling.
Het is een heel aangrijpend verhaal van een familiegeschiedenis. Het achterhalen daarvan heeft Esther nodig om zelf verder te kunnen en haar dochter alles te kunnen vertellen over haar verleden.
